Gloranthan Army

En este mundo hay gente que se sabe divertir, sin duda. Los juegos de miniaturas (wargames) son divertidos. Y jugar en Glorantha es divertido, ¿verdad?  Así que, ¿por qué no mezclar ambos conceptos? Bueno, por este ancho mundo hay gente que ya lo ha hecho. Y en algunos casos, los resultados son espectaculares.

Cojamos un reglamento como HOTT (Hordes of the Things). Y cojamos a un apasionado de las miniaturas como Grégory Privat (no, el pianista de jazz, no). Como él mismo nos cuenta, Grégory fue un entusiasta jugador de RuneQuest en su día. Más tarde le introdujeron en HOTT. Empezó jugando escenarios convencionales de enfrentamientos entre elfos, enanos, etcétera. Pero en cierto momento en que tenía que elegir ejército, algo dentro de él volvió a Glorantha y dijo "¿por qué  no elegir un ejército basado en Glorantha?". Y empezó a pintar un ejército caracterizando a las miniaturas como orlanthis. Poco a poco, fue creando más ejércitos gloranthanos. Más tarde se fue enterando de que no era el único... y el resultado de todo esto lo podemos encontrar en una magnífica página como Gloranthan Army.

En esta página, Grégory ha hecho una gran recopilación. Como se indica "esta página web está dedicada a todas las miniaturas Gloranthanas, oficiales o hechas por fans". El índice es escalofriante por la magnitud del esfuerzo: 761 fotos, 20 artistas y 50 empresas de miniaturas. Además, tiene un buscador con el que podéis localizar un ejército por raza, cultura, artista, propietario o compañía. Desgraciadamente la página parece tener algún problemilla con los .php y no amplia bien las imágenes, aunque sólo por echar un vistazo a la variedad de criaturas y culturas que han pasado al plomo y el plástico ya merece la pena.

Aún más espectaculares me han parecido los "artículos". Por ejemplo, en estas fotos del evento GloryDay 2005 vemos dinosaurios, broos, praxianos...

Las siguientes son también del 2005 ("La Colina de Oro" en la Tentacles Con):

"Una vista parcial del ejército pato centrado en el Poderoso Pato Troyano".

 

"Durulz y Uz en una carrera por la colina y enfrentarse al ejército de los Yelmalitas. Los patos tendrían un poco más de éxito que las hordas de esqueletos de Zorak Zoran".

"¿Tropas lunares acercándose a la colina? No: el jugador Lunar sacrificó a esta unidad de arqueros con el objetivo de que los seguidores de Yelmalio se enfrentaran contra los orlanthi".

De la partida de "El Bloque" en Salute 2008:

 Jinetes de los Bisontes.

Un Hombre Escorpión.

Sí. Es "él". Genial, ¿no es cierto?

Podría estar subiendo fotos durante un buen rato. Para terminar, unas cuantas que me han encantado:

Navíos volantes Lunares y el gigante Gonn Ortha.

Fantástico e impresionante despliegue.

Aunque la última actualización de la página Gloranthan Army es de Noviembre de 2008, Grégory sigue escribiendo en su blog (que tiene el mismo nombre).

No dejéis tampoco de visitar el blog de Simon Miller, The Big Red Bat Cave, donde el autor nos enseña por ejemplo el proceso de creación de su magnífico Murciélago Carmesí:

El sistema HOTT (dicho así suena a Star Wars) merece una entrada en exclusiva. Sólo diré, citando a la Wikipedia, que es un juego de miniaturas de fantasía publicado por Wargames Research Group, basado en otro sistema más "serio", De Bellis Antiquitatis, al que se le han añadido una fase para ataques mágicos y más tipos de tropas (para incluir los típicos conceptos de fantasía). Está diseñado para ser genérico y por tanto poder usarse en cualquier ambientación e incluso con cualquier tipo de miniatura o escala. El ejemplo que se menciona en el artículo de la Wikipedia de cómo el reglamento se centra en el efecto de acciones más que en el método de lograr una acción me ha gustado mucho: "no hay listas de conjuros en HOTT. Los Magos funcionan como una especie de artillería de largo alcance potente (...) El efecto de su ataque puede ser debido al lanzamiento de un rayo, a que las tropas enemigas hayan experimentado visiones aterradoras o que hayan sido infectadas con una plaga de piojos. Esto no es relevante a efectos del juego. Lo que importa es que o aguantarán (el ataque no tiene efecto), o disolverán su formación en desorden, serán destruidos o expulsados del terreno de combate". Interesante sin duda. La lista de tropas también hace que a uno le entren ganas de jugar.

Está claro que jugar una partida de miniaturas con esta ambientación puede ser tremendamente divertido, ¿no creéis? Y vosotros, ¿habéis enfrentado en el tablero alguna vez a los bichos y gentes con los que jugamos en RuneQuest?

Miniaturas de Dungeons and Dragons (II)

Hoy me apetece romper un poco la serie de entradas sobre RuneQuest en otros idiomas. Y para hacerlo, nada como resucitar una entrada que tenía por ahí a medio escribir, y mejor si es sobre otro juego: así que hoy hablaremos sobre Dungeons and Dragons, aunque será una entrada ligerita, sin mucho fondo.

Hace ya unos meses, experimenté cierto interés renovado sobre Dungeons and Dragons. Por aquel entonces tenía pensado escribir algo sobre mis sensaciones acerca de este juego, pero cuando leí en la Frikoteca (ha llovido ya) que había sido su 40 aniversario (del juego, no del blog), tuve más ganas todavía de hacer algo relacionado con este tema.

Llego un poco (muy) tarde a la celebración del "día de D and D", que se celebra el último domingo de Enero. Pero aún así, me gustaría que esta entrada sirviera como mi pequeño homenaje al juego y celebrar su 40 aniversario.

Dejo para otro día mis recientes lecturas sobre la 4ª edición, Pathfinder y algún otro producto afín, y las opiniones que me he hecho al respecto. Y vuelvo a sacar de la caja de zapatos en la que están guardando polvo esas cajas de miniaturas de Dungeons and Dragons que me compré hace ya la friolera de 2 años y pico. Reconozco que no he tenido mucha ocasión de usarlas, y es probable que nunca se usen. A pesar de ello, creo que para un máster con algo de imaginación sería fácil encontrar algún uso para estas figuras tan chulas.

El objetivo de esta entrada, pues, es el siguiente: pasar un rato relajado descubriendo junto a vosotros los contenidos de la primera caja de las dos que me compré (podéis recordar aquí las 4 primeras figuritas que me tocaron).

Sin más, a continuación las 4 miniaturas restantes de la caja:

Tenemos en primer lugar al "Skeletal Reaper" o Cosechador Esquelético.
Evidentemente, nos recuerda mucho a la clásica representación de la Parca y desde un punto de vista más friqui, al personaje de Mundodisco. La figurita está muy bien hecha, pero a mi precisamente me deja un poco frío por parecerme poco "fantástica" (es más bien "mitológica"). Eso sí, nadie puede decir que no pueda representar un esqueleto en RuneQuest armado con una temible guadaña. ¿Alguien quiere probar a enfrentar su aventurero con una criatura tal?

El siguiente en salir de la caja es un "Guardabosques de la Liga Libre" (Free League Ranger).

Como podéis ver, se trata de otra figura, que como pasaba con el "Héroe de Valhalla", bien puede servir para representar a un Personaje Jugador o a un aliado. En algún juego tipo Dungeons and Dragons sería quizá un semielfo (será que me recuerda a Tanis de la Dragonlance). En RuneQuest podría ser un orlanthi (aunque ellos prefieren las armas de filo); esto último me lo sugiere sobre todo el aspecto céltico de la capa y el broche. Podría ser, como guardabosques o forajido, un gran personaje en Pendragón o Príncipe Valiente.

Os pongo también otra foto encontrada en la red, donde se resaltan más los colores de la figura.

En mi caso, la figura tiene una cara un poco distinta. Supongo que son variaciones debidas al proceso de fabricación de las mismas. La cosa es que mi miniatura tiene cierto parecido con Chuck Norris. Lo que no tiene por qué ser un defecto, sino más bien lo contrario.

La penúltima figura se resiste un poco a salir de la caja... esto me extraña. Pero todo tiene su explicación: ¡menudo pedazo de miniatura! De veras que no esperaba algo así cuando compré la caja. Me cuesta un poco encontrarle la cara a esta bestia, pero ahí la tiene, contraida en un gesto de rabia primordial. Es un "Water Elemental".

Teniendo RuneQuest en la cabeza, es fácil imaginar con esta figura un elemental de agua, es decir, una ondina... Así que esta figura es... sí, una ondina... Y si alguien pone cara de extrañeza... bueno, en ningún lado se dice que las "ondinas" de RuneQuest tengan que ser obligatoriamente femeninas... y tampoco puede decir nadie que esta figura no lo sea.

Sea ondina u ondino, esta figura abulta lo suyo. Su altura y ancho es como 2 veces la de un personaje humanoide como el Guardabosques anterior. Eso me hace preguntarme cuál sería su tamaño y sus valores de juego si quisiera usarlos en RuneQuest.

Digo esto porque en RuneQuest, el "tamaño" de los elementales se clasifica por metros cúbicos, en lugar de usando la característica TAM. Es una cosa curiosa que da para hablar sobre ella en otra entrada. Porque, a efectos de comparación, ¿a cuántos metros cúbicos equivale un ser humano medio? Pues no está tan claro. Para un ser humano de 100 kg, una centésima de metro cúbico. Así que cuando en RQ te ponen de ejemplo un elemental de 1 metro cúbico, aunque pensemos en un cubo de 1 metro de arista... es más realista pensar que es "algo" que pesa una tonelada, es decir, más de 10 veces nuestro peso.

Y terminamos con... la Caballería del Colmillo del Trueno ("Thundertusk Cavalry").

Si el jinete no tuviera ese aspecto tan decididamente enano, esta figura podría representar muy adecuadamente una de las razas características (y más crueles) de Glorantha. Seguro que lo habéis adivinado: los Jinetes de los Colmillos. Pero en realidad, es difícil suspender la credulidad y ver aquí un Jinete. Para ello el jinete tendría que tener una cara hocicuda y colmilluda en lugar de las barbas de este enano. Se podría esculpir una cara así a base de masilla... pero sería arruinar la figurita para obtener un resultado cuestionable (las barbas seguirían sobresaliendo por debajo).

¿Y un nómada de Prax, quizá? Bueno, sin tener en cuenta que los nómadas (ni sus monturas) suelen ir tan armados, me temo que los jabalíes no están entre las criaturas usadas como montura por los nómadas de Prax. Hay alticamellos, bisontes, impalas, lagartos gigantes, avestruces, rinocerontes, antílopes sable y cebras (y hay carros tirados por humanos para el caso de los morocanthes).

A pesar de no ser muy gloranthana, en mi opinión, esta es la figura más espectacular que me ha tocado en esta caja.

He aquí otra vista de esta fantástica miniatura.

Las figuras me siguen pareciendo una pasada. Lamentablemente no recuerdo el precio, pero me parece que estaba entre 15 y 20 euros por caja. Esto arroja un precio máximo de 2 euros y medio por miniatura... precio que creo que valen de sobra. Para el interesado en saber más, corresponden a la expansión "Blood War".

Por supuesto, como siempre que saco estas miniaturas a que les de el aire, me imagino usándolas para ambientar una partida. Lo malo, como también se os habrá ocurrido, es la disparidad de figuras.

Muy acertadamente lo reflejó John Kovalic en una tira de Dork Tower. En ella, los jugadores se iban topando con monstruo tras monstruo, sin relación o coherencia alguna entre ellos, hasta que descubrían que lo que pasaba era que el máster estaba generando encuentros a base de sacar miniaturas de cajas de éstas. Me hubiera gustado pegaros aquí esa tira, pero es tarea imposible dar con ella el abismo de Google. La próxima vez que me acerque a mi colección de revistas Dragon, intentaré hacer una foto o anotar en qué número salió.

Y una reflexión final: qué bueno es tener editoriales potentes en temas de rol. Todos despotricamos en algún momento de las decisiones y productos de las empresas "grandes" que tienen rol entre sus productos. Pero en realidad es genial que existan, porque pueden permitirse sacar al mercado cosas como estas miniaturas que podemos comprar para usarlas en otros juegos, o simplemente para admirarlas, y que quizá otra editorial no podría permitirse.

Aquí me despido, no sin recordar que aún tengo pendiente abrir otra caja de 8 miniaturas pendiente de abrir... en próximas entradas, les echaremos un vistazo juntos. Saludos dugeoneros.

Paratime Design: mapas gratis y más.

Hay múltiples razones por las que un máster (o un rolero, en general) puede verse en la situación de necesitar un dungeon (el mapa de un dungeon) con urgencia.

¿Tus jugadores han decidido, de repente, explorar esa mazmorra que llevas meses intentando diseñar pero que no te ha dado tiempo a tener lista?

¿Algún personaje insiste en querer averiguar a dónde lleva ese túnel mohoso que se adentra en las profundidades desde Los Pozos del Templo del Ojo Rojo?

¿O simplemente eres un jugador con tiempo libre y ganas de explorar un laberinto, acompañado quizá de una tabla de monstruos errantes...?

Pues si os véis ante alguna de estas apuradas situaciones, visitad la página de Paratime Design. Su autor, Tim Hartin, ha compartido con licencia Creative Commons un montón de mapas de dungeons. Más de 250 mapas, para más señas, de varios géneros, aunque predomina el fantástico medieval

Algunos son verdaderamente enrevesados, como veréis.

Tim Hartin es el creador de la empresa Paratime Design, especializada en realizar mapas de fantasía. Se describe a sí mismo como un rolero que empezó a jugar en el 83 con la Caja Roja de D&D y que sigue enamorado de esos juegos "old school".

 

Algunos de sus mapas han aparecido en juegos como Mazes & Minotaurs, el Traveller y Babylon 5 de Mongoose, Dungeon Crawl Classics, Labyrinth Lord...

 

En RPGNow podéis comprar sus mapas, cuyo precio medio ronda los 2 dólares y medio.

Además de los mapas, en la página de Paratime hay otro enlace lleno de recursos (más compilaciones de mapas, monstruos para Dungeonslayers, otro juego muy interesante, hojas de personaje para Zombie Squad...).

 

Por último, no quiero dejar de mencionar el material incluido sobre varios de los diferentes proyectos en los que Tim Hartin está involucrado. En general se trata de material suplementario para otros juegos, pero hay unas reglas para un juego llamado Zombie Squad que hará las delicias de los seguidores de los juegos de rol sobre zombies:

• Zombie Squad: Lo dicho. Un juego de zombies ("horror y supervivencia", lo llaman) basado en el RPG Dungeon Squad, de sencillas reglas.
• Thrilling Adventures: Material para el minijuego Pulp Heroes (d20) de temática pulp (estilo "Indiana Jones") que se publicó en la revista Dungeon nº 90 (Polyhedron nº 149).
• V&V Emporium: Material para el juego Villains & Vigilantes.
• Herculoids - The AD&D Files: Material para llevar el mundo del cómic "Herculoids" al AD&D de 1ª/2ª edición.

Miniaturas de Dungeons and Dragons

Pues sí, esto va de figuritas.

Desde hace un tiempo parece que el tema ha tomado cierta vitalidad en el círculo de blogs que frecuento, incluyendo este mismo. Todo empezó con las crónicas de las partidas de Capdemut y con las entradas previas dedicadas a la preparación de su ejército. Luego, conocí el también fabuloso blog de Reciclaje Rolero.

Por otra parte, a mi siempre me ha tentado la idea de usar figuritas, o mejor, reciclar figuritas de otros juegos (o de coleccionismo histórico) para las partidas de rol. Por ahí debo de tener una caja de guerreros celtas que me compré de oferta pensando en ambientar alguna escaramuza con Orlanthis en RuneQuest. Y por supuesto, mi afición a la revista Dragon, donde se mencionan una y otra vez las famosas miniaturas que sacaron para "complementar" el juego, terminaron de redondear la jugada (está claro que los anuncios machacones sobre miniaturas con un aspecto tentador funcionan).

Otro día hablaré del uso de las figuritas en general en las partidas de rol, pero hoy quería hablar de las colecciones de miniaturas que sacó en su día Paizo (o puede que Wizards of the Coast) basadas en los bichos de Dungeons and Dragons, y que podían usarse tanto para complementar las situaciones estratégias que se produjeran durante las partidas de rol, o en combate siguiendo un conjunto de reglas diseñado al efecto.

En fin... llevaba unas semanas pensando en si todavía venderían estas figuritas de Dungeons and Dragons en las tiendas del centro. Estaba claro: se me habían antojado. Pero tenía mis dudas. Como todas las revistas que leo son de hace como 5 años, sospechaba que la cosa se había agotado tiempo atrás y que una vez más llegaba tarde a un hobby que me hubiera llenado de gozo si en su día me hubiera metido en ello en lugar de postegarlo no sé muy bien por qué.

Afortunadamente, nuestro hobby es caro, y los vendedores de tiendas, que son frikis como nosotros, también se dejan embelesar por los anuncios sobre las miniaturas, la pegada que tendrán, y fantasean con la de decenas y decenas de cajas que venderán, lo que hace que pidan más cajas de miniaturas de las que luego venderán. Me pregunto si habrá publicidad específica dirigida a dueños de tiendas parecida a la que convence a roleros como yo, ansiosos de bichos en 3D con colores vivos, de que comprar miniaturas nos transportará a un mundo feliz de partidas alegres jugadas sobre mesas enormes y llenas de figuritas y dados, junto a nuestros colegas roleros, cerveza y todo el tiempo del mundo por delante... No me extrañaría. Las técnicas de mercadotecnia de TSR/Wizards/Paizo deben de ser de miedo. ¡Si es la misma gente que ha inventado a los beholders y los mind flayers!

Como decía, nuestro hobby es caro, y eso propicia que todavía queden cajas abandonadas, sin esperanza de ser vendidas, en las estanterías de algunas tiendas con solera. Es más, hasta conlleva que algunas de esas cajas, no sólo permanezcan cogiendo de polvo, sino que ¡vean su precio rebajado! Algo inaudito en nuestro mundillo, en el que un suplemento de RuneQuest de hace 20 años como La Ciudad Perdida de Eldarad alcance el precio de 80 euros en eBay (bueno, ya ni eso... lo acabo de buscar en eBay y ni aparece... pero la caja de básico + avanzado está a ¡120 euros! aunque si se busca un poco se puede encontrar mucho más barata). Es normal que los vendedores pongan cara de sorpresa cuando se encuentran frente a un rolero que aparece de la nada, preguntando por productos que salieron hace 5 años o más. ¿Es un neófito que ha oido campanas y no sabe por lo que pregunta? Pero ha preguntado directamente por un "starter pack"... ¿No será un padre o tío buscando un regalo para su hijo o sobrino, repitiendo sin entender algo que le han anotado en un trozo de papel? Pero... ha dicho que ese dragón es de la serie de bichos "gargantuan" que sacaron... ¡utiliza lenguaje dungeonero! Entonces, ¿por qué pregunta por algo que ya no se vende? ¿De dónde ha salido este tipo? ¿Por qué me dejé convencer de que tenía que rebajar las cajas al 50% porque ya no las iba a comprar ni Perry?

¡Ah, amigo vendedor! Conocemos esa expresión, porque ya la hemos visto antes pintada en vuestros rostros. Somos los arqueólogos del rol, frikis de Líder y Joc Internacional. Otra tribu dentro de la subcultura:

Venimos a por tu cajón de ofertas, somos los que husmeamos en la balda de abajo, donde se amontonan las White Dwarf, los módulos de INS/MV (y encima lo dejamos todo ordenadito después de trastear). Somos los que compramos módulos de sistemas que no poseemos, sólo porque en su día los vimos anunciados en la Líder y no teníamos pasta para comprarlos. Somos los que nos llevamos fanzines de rol que sacaron ilusionados clubes de hace 15 años y que tienen el precio en pesetas.

Volviendo a la realidad, y por terminar la entrada antes de que pase el día, resumiré: he ido a la Generación X de Calle Puebla, con grandes esperanzas. La verdad es que la tienda sigue siendo increible, apabullante. Algún día escribiré sobre ella. Aparte de los comics, la sección de literatura y rol es de las mejores. En una próxima entrada haré una pequeña reseña de 2 juegos que me han llamado la atención especialmente. ¡Hasta había 3 ejemplares de la Dragon que no tenía y que me he apresurado a comprar! Pero en cuanto a las minis, nada. Sólo una caja especial de dragones (desde luego no lo que andaba buscando para comenzar en esto) y cajas con héroes de las clases de DnD 4ª Edición (son unos booster packs que sacaron, conteniendo cada uno de ellos tres miniaturas correspondientes a clases básicas del reglamento de 4ª. La serie se llama concretamente "Player's Handbook Heroes" y aunque tienen buena pinta y pueden ser útiles para representar a los jugadores, tampoco son lo que buscaba para empezar. A modo de ejemplo, he aquí un ranger elfo "masculino":

La colección está bien, pero no es lo que andaba buscando (que son miniaturas de bichos que molen). Al menos, el vendedor me ha informado amablemente de que próximamente (en un mes) vendrán bichos sacados de la serie de módulos Pathfinder. ¡Eso sí que puede estar bien! Así que por lo visto, las miniaturas no están tan muertas como yo me temía.

Con un sabor un poco amargo y las manos vacías (salvo por las Dragon y un ejemplar de Donjon que he acabado comprando), se me ha ocurrido que Atlántica está a dos pasos. La había descartado no sé por qué, quizá por pensar que no tendrían nada de esto y que se centraban más en juegos de mesa o modelismo Warhammer o militar. Bien, eso es cierto, pero siguen teniendo una colección de rol bastante digna, y en cuanto a miniaturas... no sé cómo no he recordado que tenían toneladas y toneladas de figuras de distintas marcas. Así sigue siendo: y entre otras cosas, ahí estaban: boosters packs de la serie Blood War, rebajadas y con buena pinta. Y así, me he ido a casa con 2 cajitas cada una conteniendo 8 miniaturas.

Tenía pensado retransmitir en la entrada los bichos que me han tocado, pero... el tiempo me ha podido; así que lo haré otro día, en cuanto pueda. Bueno, puedo decir que he sacado una figurita y ha salido una especie de hombre lobo con un hacha tremenda sobre su cabeza, con gesto de partirte en dos. Casi 4 cm de miniatura, bien pintada: muy convincente y buena adquisición. Sé que es un bicho clásico de DnD, o eso creo recordar, pero no estoy muy puesto en el bestiario de DnD... ¡ah, sí, un gnoll! Lo he buscado: es en concreto un gnoll bárbaro. Aquí está:
Impresionante bicho que no me costará usar como un hombre lobo o un broo en una partida de RQ. Venga, no me resisto... voy a sacar otra a ver qué sale. Vaya, esta es pequeñita... me recuerda un trollkin:

Al parecer, se trata de un "monje kobold". Y venga, que no me resisto. La última, ¿eh? ¡Ahí va! Otra figurita que abulta lo suyo. Otro gnoll de estos. La "sacerdotisa demoníaca gnoll" en este caso:


Impresionante, la verdad es que está muy bien hecha e impresiona. Ya tengo para un encuentro con un par de broos de TAM 24 por lo menos. O más. Estos bichos abultan el doble que una figurita de un PJ normal.

¿Dije la última?

Vaya, una especie de guerrero. Tiene un cuerno más largo que otro, pero el aspecto general es impactante. Servirá para representar a un PJ, pero en RQ también me valdría como jefe de guerra Orlanthi. De hecho, su pinta me trae recuerdos a la portada del RQ, será por la postura, el espadón y la capa ondeando al viento. Es un "héroe de Valhalla", y a fe mía que tiene bien ganado el nombre:
Y paro aquí o mañana por la mañana me sentiré como si toda esta panda esté dentro de mi cabeza haciendo mosh. En una próxima entrada seguiré retransmitiendo las figuritas que me han tocado. ¡Madre... esto puede ser un vicio! Y a su lado hasta el Warhammer puede salir barato. Tengo pendiente echar un vistazo a las estadísticas que vienen en unas tarjetitas de cartón muy resultonas: por un lado para el juego de rol y por el otro para el reglamento específico de miniaturas.

Por cierto, el cajón de ofertas roleras de Atlántica sigue existiendo, y no sólo eso... está creciendo con módulos y libros que se van quedando viejos, algunos muy interesantes. Yo sólo he pillado otra Dragon que no tenía, porque las alforjas ya iban bastante llenas y no debería haberme pasado con tanto gasto... pero como las revistas son más caras comprándolas por Internet...

Rol y Arqueología

Hace ya unos meses tenía en mente escribir un artículo sobre la relación entre el rol y la noble ciencia de la arqueología.

La idea me vino precisamente a partir de RuneQuest, y en concreto de dos módulos: La Isla de los Grifos y El Portal de Karshit. Justo al poco tiempo, un buen amigo, Juan Villamota, me señaló la existencia de un extensísimo artículo sobre esta relación titulado "Realidad y Fantasía de la Arqueología en los Juegos de Rol" realizado por Héctor Sevillano Pareja y Mª de los Reyes de Soto García, del Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología de la Universidad de Salamanca, que puede leerse aquí.

Volviendo a mi inspiración runequestera, es conocido por todos que el a menudo injustamente denostado módulo El Portal de Karshit transcurre en Micenas, incluyéndose en el libro varios planos de estas ruinas. Pero quisiera sobre todo hablar de la Isla de los Grifos, ya que con este magnífico módulo me pasó algo curioso.

En el libro encontramos los planos de 4 ciudadelas: Puerto Soldado, Surlt, Ockless y Nidik. Los planos de estas tres últimas son de los que quiero hablar, ya que siempre me hicieron pensar en los grabados de planos de ciudades antiguas de los libros de arqueología que de vez en cuando me gusta hojear. Un día, curioseando por Internet, encontré un plano de las antiguas ruinas de Tirinto, en Grecia, y mi cabeza se empeñó en pensar que ese plano lo había visto yo antes. Tras algún tiempo, caí en que me recordaba a alguna ciudadela de La Isla de los Grifos, en concreto a Ockless.

Mapa de Ockless:

Mapa de Tirinto:


En este otro esquema se muestra la evolución de la ciudad de Tirinto a lo largo de distintos momentos en el tiempo. Además de la disposición de algunas salas, no puede negarse que el estilo de dibujo de las ciudades de La Isla de los Grifos guarda gran parecido con el de estos esquemas sacados de webs de arqueología:


¿Se basaría el equipo de diseño de La Isla de los Grifos en planos de ruinas reales para sus módulos? ¿Usarían este tipo de material de manera habitual? Bueno, podemos recordar que el propio Greg Stafford es un gran estudioso de la antropología y las culturas antiguas (ya sabemos que parte de esta faceta se refleja claramente en el sistema de juego y en los rasgos de Glorantha, el mundo de juego).

Por otra parte, ¿qué tendría de malo algo así? De hecho, el usar un plano de un lugar que ha existido realmente da ciertas ventajas, y de eso quería hablar. Lo más importante es que estamos basándonos en un lugar que ha sido usado realmente por seres humanos, con lo cual la disposición de estancias, las defensas, vías de suministro, rutas, templos, todo... responde a una necesidad que se encontró alguien algún día, y por tanto, tienen un sentido propio que a nosotros nos costaría crear si quisiéramos levantar el plano de una ciudad imaginaria. Es decir, parte del trabajo ya lo tenemos hecho. Estoy seguro de que muchos diseñadores profesionales de módulos estudian planos de ciudades reales para poder dar base a sus diseños propios.

Los planos que podemos encontrar en un libro o una página de internet sobre arqueología nos pueden facilitar mucho el trabajo. Incluso podemos pasar una tarde de entretenimiento friki gracias a ellos: no hay más que imprimir o copiar un mapa de alguna ruina y ponernos a imaginar sobre ese mapa monstruos en las salas, enigmas, trampas... estoy convencido de que de esa forma podemos pasar un buen rato y encima obtener un módulo que seguramente nos sorprenderá.

Pero los posibles usos de los manuales o páginas de arqueología en el rol no se detienen ahí, y en el fondo, dependen del esfuerzo que queramos ponerle y de cuánto queramos profundizar.

De la lectura sobre antiguas culturas podemos sacar ideas para por ejemplo lo siguiente:

• Rituales, cultos, religiones y dioses.
• Conjuros de magia.
  
• Monstruos obtenidos a partir de la mitología (y hay mitologías muy curiosas).
  
• Motivaciones para PJs y PNJs.
• Costumbres y tabúes.
• Personalidad de PNJs...

Sólo basándonos en las ilustraciones que podemos encontrar en este tipo de libros y webs, se me ocurren las siguientes ideas que pueden ser útiles para nuestro hobby:

• Planos de poblados y asentamientos, rutas comerciales, etc.
• Esquemas de batallas.
• Esquemas de defensas: muros, fosos, empalizadas...
• Planos interiores de templos.
• Planos interiores de tumbas, pirámides, túmulos, etc.
• Fotos de ídolos y dioses.
• Reconstrucciones de armas.
• Reconstrucciones de vestimentas y adornos.
• Tesoros.
  

Por tanto, creo que es una buena idea echar un ojo a algún libro sobre arqueología e historia antigua (aunque asumo que gran parte de los roleros tienen interés en estas cosas). En cualquier biblioteca pública tenemos un montón de material, con algunas guías magníficamente ilustradas. Por no hablar de los miles de webs sobre el tema con montones de gráficos. Aparte de los asentamientos arqueológicos que todos conocemos, hay algunos menos comunes e igualmente impresionantes y que podemos mostrar a nuestros jugadores como representación gráfica de las ruinas que están explorando o el templo al que han entrado.

No quisiera dejar pasar la oportunidad de recomendaros a todos los interesados en la historia de la arqueología un libro que se considera un clásico. Se llama "Dioses, tumbas y sabios", de C. W. Ceram. Es fácil encontrarlo en la mayoría de las bibliotecas y también creo que se debe de seguir vendiendo en las librerías importantes. El libro cuenta los inicios de la arqueología, centrándose en cómo se hicieron algunos de los grandes descubrimientos como los de Troya, las tumbas reales egipcias, el imperio maya, etc., cuando la arqueología tenía bastante de la labor de un "descubridor" intrépido más que de un equipo de trabajo y un sabor muy aventurero y novelesco. Os enganchará.

Boston Dynamics y su mini AT/AT

Boston Dynamics es una empresa de ingeniería y diseño robótico que trabaja entre otros para el Ejército Estadounidense y para compañías como Sony. Su trabajo es ciertamente puntero e innovador y algunos de sus logros dejan con la boca abierta. Uno de sus proyectos estrella es el llamado BigDog (Perro Grande).


Se trata de un robot cuadrúpedo creado en 2005 con la colaboración de otras organizaciones como Foster-Miller, Inc., el Jet Propulsion Laboratory y el Concord Field Station de la Universidad de Harvard, y cuyo objetivo es ser una especie de "bestia de carga robótica" capaz de portear equipo a través de terrenos de distinto tipo y condiciones hostiles. El diseño y programa de BigDog está basado en el estudio del movimiento de animales reales, lo que le confiere una estabilidad y movilidad fuera de lo común y que le permite atravesar terrenos y sortear obstáculos que un vehículo con ruedas (o incluso orugas) no podría acometer. El siguiente video da una idea de lo increíble de BigDog. Sobre todo, atención a la reacción a un desplazamiento lateral brusco (una patada, vamos) en el segundo 0:36 o de un resbalón sobre hielo en el 1:36.

El resultado, como puede verse, es increíble. Inquietante también, de alguna forma (si me encuentro ésto mientras paseo por el campo, creo que batiría algún record, no sé si de velocidad o de trepar árboles). BigDog puede llevar un peso de hasta 54 kilos a casi 5 km/h.

Viendo este video me he acordado de los andadores AT/AT de Star Wars... de alguna forma he imaginado que quizá algún día algún Comandante de Destructor Imperial, cuando esté explicando al Señor Oscuro las bases de su estrategia con una presentación HoloPowerPoint (preparada probablemente por un Becario Oscuro) diga algo así como "... la tecnología en la que se basan nuestros andadores se desarrolló en la primera mitad del siglo XXI" (digo "andadores" y no "AT/AT" porque éso sería en una Galaxia muy muy lejana".


El resto de los diseños de Boston Dynamics son también impresionantes. RHex (arriba) puede considerarse el abuelo de BigDog. Es un robot portátil diseñado para atravesar terrenos muy difíciles.

RiSE es un robot-araña capaz de escalar superficies verticales como paredes o muros.



Pero quizá uno de sus proyectos más impactantes es SquishBot: un programa para desarrollar un nuevo tipo de robot, capaz de cambiar de forma de una manera limitada. Los robots de tipo SquishBot podrían transformar su dureza y constitución, como si fueran animales capaces de reducirse y "apretarse" para deslizarse por aperturas estrechas. Serían capaces de endurecer su superficie cuando fuera preciso pero también de adoptar una forma flexible que les permitiera resistir esfuerzos o escurrirse por grietas y ranuras.


A todos se nos vienen a la mente películas y novelas donde aparecen cosas así. Y no es descabellado pensar que muchos de los investigadores de Boston Dynamics también tengan esas imágenes en su cabeza. Parece que el futuro, de alguna forma, está aquí, aunque como muchas otras veces, venga de la mano de proyectos militares (sea en todo o en parte). Pero centrándonos en el hecho, ver videos como el anterior nos hacen ver cómo los tiempos cambian y de nuevo aquello que se anticipó en una obra de ficción cobra realidad.

La mesa virtual de Fantasy Grounds

En estos tiempos que corren, ¿no es cierto que cada vez cuesta más juntar a unos colegas alrededor de una mesa para echar una buena partida, no ya de rol, sino siquiera a algún juego clásico (Risk...) o simplemente unas cartas (me refiero al mus y la brisca)? Los años van pasando: la gente toma, como es normal, responsabilidades y ocupaciones. El trabajo deja poco tiempo libre; el mantenimiento de la casa, del coche, las necesarias compras y líos varios, menos. Además, alguien se muda de ciudad, etc... ¿qué os voy a contar? Realmente no se puede decir que solamos valorar la de tiempo libre que tenemos en nuestra adolescencia (entendiendo como tal hasta los años de Universidad, para el que haya estudiado...). Así que te encuentras con 30 y pico años, queriendo jugar, sabiendo que a tus colegas también les apetece, añorando las alegrías de una campaña más o menos larga como Lhankor Mhy manda, y sabiendo que cada día que pasa es más difícil que se consiga organizar algo así.





En fin, que es difícil organizar una quedada, y uno podría pensar (y no se equivocaría) que en todas partes cuecen habas, y seguro que lo mismo pasa por ahí fuera, allende nuestras fronteras. Pero siendo este un fenómeno global, no es de extrañar que acaben apareciendo soluciones como las que propone Fantasy Grounds. Lo que ellos ofrecen (por unos módicos dólares, claro está) es un programa que simula una mesa virtual. Los jugadores y el máster se conectan a un servidor, y pueden chatear, ver e intercambiar mapas, hojas de personaje, consultar reglamentos, hacer tiradas... Vamos, que se intenta capturar el espíritu de una partida añadiendo un montón de "extras" y opciones para mejorar la experiencia e intentar que se pueda jugar como si todos estuvieran enfrente de los demás, pero con cada jugador en su casa delante del PC.

De este modo, aunque el trabajo, la casa y las obligaciones familiares sigan ocupándonos su merecido tiempo, ya no habrá excusa para dejar de jugar alegando que uno emplea dos horas en ir y volver desde casa o el trabajo al lugar de la partida, y vuelta atrás, y que mañana salgo tarde, etc... este programa permite, jugar a ratitos, y por ejemplo, si todo el mundo puede reservar una hora por la tarde, es factible aprovecharla para avanzar en la partida.

Fantasy Grounds ofrece una versión reducida (Lite) de su programa por 23,95 $, y una versión completa (Full) por 39,95 $. Hay disponibles "packs" de 1 Full + 2 Lites a 18,56 $ cada Lite (la Full sigue costando los casi 40 dólares) o 1 Full + 4 Lites a 14,97 $ cada Lite. Además, ofrecen una serie de aventuras que pueden cargarse directamente en el programa desde 5 $, reglamentos para consulta por precios entre los 12 $ (Savage Worlds) y los 15 $ (La Llamada de Cthulhu), y una serie de "extras" como tokens (marcadores), todo ello disponible en su tienda online accesible desde la página principal.

En mi opinión, me resulta difícil pensar que un programa de este tipo pueda lograr el objetivo para el que ha sido creado. Me ha parecido una sorprendente propuesta y sobre todo me ha hecho pensar que los problemas para que los jugadores queden están tan extendidos que alguien ha visto rentable el crear un programa de este tipo. Queda pendiente indagar sobre el éxito que haya podido tener entre las comunidades roleras, que puede ser alto, no lo niego. En fin, una interesante propuesta que merece la pena probar si no se encuentra otro tipo de solución o si es totalmente inviable quedar con los jugadores, aunque creo que un efecto parecido podría lograrse de una manera menos vistosa, quizá tirando de Skype y Messenger, y contando con la colaboración entre jugadores y Máster. Sin embargo, es difícil que pueda igualar el placer de una quedada real, pues no hay que olvidar el aspecto social de cualquier juego, y no hay nada más agradable que poder ver cara a cara a los amigos y compartir un buen rato de diversión.

Una libra de dados

Para el rolero, los dados se convierten muy a menudo en algo más que una simple herramienta para desarrollar su hobby. Los dados son algo más algo que se tira para saber si el personaje atiza con la espada o escapa de la visita al manicomio (o algo peor), llegando a ser un símbolo del roleo en todas las culturas.

Es más que frecuente, incluso, que se llegue a cierto fetichismo (retratado magistralmente en cómics como Los Caballeros de la Mesa del Comedor) por parte de jugadores que se inquietan (o directamente, no aguantan) cuando otros tocan sus dados. O por ejemplo, ¿quién está libre de pecado de haber tirado sucesivas veces sus dados simplemente para oír ese dulce sonido? Sí, eso es fetichismo, lo reconozco, pero peor sería tirar los dados ociosamente hasta que salga una tirada mala, de modo que así uno "se asegure" de que ese mal resultado no saldrá luego cuando haya que hacer una tirada durante la partida... ¿verdad?

Otros jugadores adoran la sensación de tener y sopesar los dados en la palma de su mano, y otros muchos sueñan secretamente, estoy seguro, en sumergirse en un depósito parecido al del Tío Gilito, solo que lleno de d20's... bueno, no podemos conseguir un depósito de dados, pero gracias a la compañía Chessex, sí que se puede acercar uno a esa sensación, gracias a su oferta "Pound O' Dice".

Chessex es una compañía afincada en Indiana, EEUU, aunque con tiendas en Reino Unido y Alemania, que lleva muchos años dedicándose a la venta de dados poliédricos de todas las formas, número de caras, colores y acabados imaginables. Incluso hace poco que ofrecen un servicio de "dados a la carta", por precios no tan altos (1 dólar por cara del dado, para pedidos hasta 25 unidades; por encima de eso, hay rebajas).

Su "Pound O' Dice" o "Libra de Dados" es exactamente eso: una bolsa llena de dados surtidos de todas las formas y colores, que venden por 28 dólares. En su web afirman que esto equivale a unos 100 dados, aproximadamente, ya que el peso exacto depende, lógicamente, del tipo de dados que toquen. Se advierte que los dados son "factory-second", es decir, que tienen alguna tara, y que el contenido de la bolsa es puramente aleatorio, por lo que no tiene por qué haber dados de todos los tipos y en todos los acabados: puede haber de 6, 8, 10, 12, 20 y 30 caras (y posiblemente, dicen, de otros tamaños), con acabados que pueden ser moteado, marfileño, de arco-iris, opaco o translúcido. Se incluye como bonus un conjunto de 7 dados en acabado moteado que sólo se comercializa como parte de este producto. Un extra para coleccionistas, que los hay.

En fin, una de esas cosas que gusta saber que existen, aunque uno no tenga muy claro si alguna vez va a picar y comprarlo. Aunque nunca se sabe, quizá para un homenaje a un rolero, o algún festejo similar, aunque sería muy friki, ¿no es cierto? Y ahora, si me disculpan, tengo que ir a ver si mis viejos dados siguen en su sitio y si los últimos que me compré (un set en color violeta con los números en dorado, precisamente de Chessex) sigue brillando o tengo que sacarles el polvo...

Los accesorios para miniaturas de GF9

Gale Force Nine (GF9) es una compañía de la que empecé a hablar en la entrada anterior. Como decía, hojeando una vieja Dragon me encontré una reseña acerca de lo último de la compañía, y me pareció que tenían un par de ideas muy buenas que se pueden usar en un montón de partidas.

Gale Force Nine tiene su sede en Earlysville, Virginia (Estados Unidos) y como ellos mismos dicen en su web están especializados en diseño y distribución de componentes y miniaturas a escala para juegos de miniaturas. Entre sus productos se encuentran contadores, marcadores, tokens, plantillas y terreno en muy diversas e interesantes variedades.

Los productos de Gale Force Nine están dirigidos principalmente, como se ve, a los juegos de miniaturas. De hecho, gran parte de su catálogo está dirigido a sistemas concretos (AT-43, Babylon-5, Confrontation, DreamBlade, Flames of War, HeroClix, Hordes, Mechwarrior,...) de los que son licenciatarios, pero está claro que muchas de los artículos que comercializan pueden usarse con un poco de imaginación en una partida de rol para dar mucho sabor a un encuentro, a la exploración de una localización, o por supuesto, a un combate. Entre estos productos genéricos encontramos entre otros bases de diversas formas, marcadores y tokens (de estado, de turno, algunos de madera), accesorios para tableros, bases magnéticas, contadores de movimiento y plantillas.

Hay un gran surtido de bases de diversas formas (rectangulares, hexagonales y circulares), tokens y contadores de muchos tipos que pueden usarse para ayudar a visualizar el estado de salud de unidades militares o personajes, acciones (como las flechas que indican que unidades están atacando o en retirada), objetivos, puntos de vida y casi cualquier variable de juego que se nos ocurra o nos haga falta.




Atención especial a los marcadores para "personaje cobarde" (pueden usarse por ejemplo para reflejar los efectos de un conjuro de Miedo o similar):

Lo que más me ha gustado sin duda son los tokens para indicar puntos afectados por fuego, nubes venenosas, humo o hielo; sólo con verlos puede uno imaginar situaciones en los que ponerlos sobre la mesa añadiría mucho color a una partida:



Hay hasta marcadores de "energía mística":


Esta base transparente para HeroClix puede usarse en cualquier juego de fantasía o ciencia ficción para simular el efecto de un conjuro de Levitación o de un poder psi:
También fabrican dioramas a escala para algunos juegos.

Un diorama prefabricado para Warmachine.

La página curiosamente incluye una selección de juegos a los que puedes jugar online si te cansas de ojear su catálogo.

Como decían en la Dragon, una perfecta alternativa para conseguir reflejar efectos de conjuros en tu mesa de juego de manera brillante y ¡sin tener que pegarle fuego a la misma! Y si los costes nos echan para atrás (el precio aproximado de 3 tokens de los anteriores es de 11$ sin incluir gastos de envío), quizá simplemente echar un vistazo al catálogo de GF9 nos haga reconsiderar el rebuscar entre las viejas piezas de Lego a ver si encontramos algo parecido.